Vert, comme la couleur de mon congrès

Certains membres du Parti Vert auront certainement remarqué que nous avions frappé un nœud la semaine dernière dans la planification de notre congrès. Voilà déjà plusieurs mois que l’équipe locale de Nova-Centre planifie le tout premier congrès politique national à avoir lieu dans le comté de Pictou, en Nouvelle-Écosse. Les bases étaient déjà bien en place – les assemblées plénières devaient avoir lieu au Musée de l’industrie local et l’hôtel voisin s’occupait de tout le reste. C’est alors qu’est survenu un événement tout à fait imprévisible : l’hôtel chargé de fournir les services de traiteur (avec des aliments d’origine locale, équitables et biologiques), de fournir les salles de réunion pour tous les ateliers et les autres rencontres clés et d’héberger la majorité des déléguées et des délégués du Congrès a été fermé par les autorités locales. Ce fut un choc pour toute la collectivité et un véritable désastre pour le personnel de l’hôtel. Les organisateurs du Parti Vert ont passé plusieurs nuits blanches à tenter de résoudre ce problème. Nous avons poussé notre premier soupir de soulagement lorsque nous avons appris qu’un nouvel hôtel ouvrirait ses portes tout près. La construction allait bon train et il serait prêt juste à temps pour le Congrès. Oui, il était situé plus loin du Musée que le premier hôtel, et non, il n’avait pas assez de salles de réunion. Il ne pouvait pas non plus offrir de café équitable avec le déjeuner continental gratuit. Non, les plans de l’architecte ne prévoyaient pas de cuisine pour se charger des services de traiteur. Mais il offrait presque assez de lits, même s’ils coûtaient près du double de ceux de l’hôtel qui fermait ses portes. Bien entendu, il s’agissait d’une grande chaîne hôtelière, ce qui signifie que nous devions dire adieu aux petites attentions spéciales et à la souplesse du personnel local pour détourner un peu les règlements en notre faveur. Ça aurait pu fonctionner, mais tout cela commençait à prendre une autre couleur que le vert. Puis j’ai eu quelques conversations par hasard avec des gens de la communauté. « Quel dommage que vous n’ayez pas pu trouver un moyen d’utiliser tous les petits hôtels locaux », m’a dit quelqu’un. Un autre m’a suggéré de me tourner vers Pictou, une ville voisine sans grand hôtel, mais avec une multitude de petits hôtels très charmants. Notre organisatrice locale chargée de la logistique, Marlene Wells, et moi avons commencé à éplucher la liste des hôtels locaux et à téléphoner à chacun d’eux pour connaître leurs disponibilités. Quatre chambres dans un gîte par ici, 70 lits dans un motel par là. En un temps record, nous avons réservé tous les lits disponibles dans plus d’une douzaine d’auberges et de motels locaux pour parvenir à offrir plus de 200 lits et de 150 chambres. La plus grande unité est même équipée d’une cuisine et d’une salle à manger. Sans oublier les terrains de camping et l’hébergement offert par les gens de la place. Certaines unités coûtent un peu plus cher que l’hôtel qui ferme ses portes, mais uniquement les plus luxueuses avec déjeuner complet se rapprochaient du prix demandé pour une chambre dans le nouvel hôtel. Il faut dire que la chance nous a souri puisque le centre culturel de Pictou, le Centre deCoste, un espace grandiose, était disponible pour toute la durée du Congrès. Mais il fallait encore trouver des salles en mesure d’accueillir les réunions en petits groupes pour les débats politiques simultanés. Le Centre deCoste pouvait accueillir tout au plus trois groupes. C’était loin d’être suffisant. Marlene a donc entrepris d’appeler les églises situées à distance de marche du Centre deCoste pour voir si on pouvait louer leurs sous-sol. Elle est parvenue a dénicher de très bonnes salles, à un prix raisonnable et avec des groupes de paroissiens prêts à assurer les services de traiteur... et ils ont été enchantés de découvrir le café équitable biologique. Après de nombreuses séances à effectuer des calculs effrénés pour les lits, les services de traiteur et les salles de réunion, Trudy Watts de l’équipe de New Glasgow, Debra Eindiguer à Ottawa, Marlene et moi avons décidé qu’il était possible d’organiser le Congrès à Pictou. Pictou est une charmante petite ville qui regorge d’édifices à valeur patrimoniale. Située directement dans le havre, on peut même y découvrir une réplique du navire Hector qui a amené les premiers colons écossais en Nouvelle-Écosse en 1773. (L’usine de pâte à papier située de l’autre côté du havre a changé de mains quatre fois depuis sa construction dans les années 60; il en est justement question dans mon livre intitulé At the Cutting Edge) Certains gîtes et certaines auberges sont situées dans des bâtiments vieillots et tout ce qu’il y a de plus charmant. Aucun d’eux n’appartient à une chaîne hôtelière. Nous espérons de tout cœur que les gens qui viendront des quatre coins du pays sauront reconnaître les efforts que nous avons déployés pour nous assurer de demeurer très verts dans nos choix. Nous offrirons aussi une navette entre New Glasgow, Stellarton et Pictou pour ceux et celles qui ont déjà fait des réservations et qui souhaitent essayer les excellents restaurants qui se trouvent dans différentes régions du comté de Pictou. Nous croyons que le tout reflétera nos valeurs et nous permettra d’appuyer les petites entreprises locales plutôt que les grandes sociétés mondiales... Les changements ont tous été faits. Tout fonctionne à nouveau comme sur des roulettes et nous pouvons nous attendre à un Congrès mémorable. Nous avons une brochette de conférenciers tous plus impressionnants les uns que les autre, de l’un des plus éminents spécialistes canadiens de l’évolution du climat et auteur du GIEC Gordon McBean à l’ancien ambassadeur pour le désarmement Doug Roche, en passant par Holly Dressel qui nous parlera de son nouveau livre sur les soins de santé et l’ancien maire de Winnipeg Glen Murray pour nous parler du programme urbain. S’IL VOUS PLAÎT, communiquez avec la permanence du Parti à Ottawa. Nous devons savoir combien d’enfants viendront afin de prévoir le programme vert pour les enfants. Avec tous les choix qui s’offrent à vous, nous espérons que vous communiquerez avec la permanence du Parti pour que nous puissions nous assurer que les places réservées peuvent être utilisées, ou pour nous permettre de libérer les places à temps pour éviter de payer les frais d’annulation. Ce congrès promet d’être fabuleux. Il ne manque plus que vous!