OTTAWA – Le Parti vert du Canada appuie pleinement les citoyennes et les citoyens qui manifestent ce matin contre la coupe à blanc prévue dans la zone spéciale de gestion de Castle, située dans le sud-ouest de l'Alberta. « Cette région est vouée à la protection du patrimoine naturel de l'Alberta. Aucune récolte commerciale ne devrait être autorisée dans une zone protégée », a dit la chef des verts et députée de Saanich—Gulf Islands, Elizabeth May.
Les manifestants ont investi les lieux le 11 janvier dernier pour empêcher la construction de routes par Spray Lake Sawmills, qui souhaite abattre des arbres sur un terrain de plus de 120 hectares dans la réserve naturelle de Castle, située à l'ouest de Pincher Creek, près de Beaver Mines. Le gouvernement de l'Alberta menace de poursuivre les manifestants pour intrusion illégale.
Le Parti vert du Canada exhorte le gouvernement de l'Alberta à songer à la valeur de la zone forestière en termes d'écoservices, de potentiel touristique et de purification de l'eau et à mettre en place des lois pour protéger le secteur en permanence. « Il faut réaliser que la valeur de ces forêts est beaucoup plus importante lorsque les arbres restent debout », a dit May. « Pourquoi causer des dommages irréparables à une région aussi importante sur le plan écologique pour des projets d'exploitation industrielle à courte vue? »
La région de Castle fournit plus du tiers de l'eau qui alimente le bassin hydrographique Oldman, a une valeur sacrée indéniable pour les Premières nations de la région, on y recense plus de 120 spécimens de plantes rares à l'échelle de la province ainsi que 59 espèces animales et elle constitue un habitat de première importance pour les grizzlis, une espèce en voie de disparition.
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Rebecca Harrison
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