OTTAWA - Depuis plus de 20 ans, la population canadienne demande des mises à jour de la Loi canadienne sur la protection de l'environnement qui permettraient d'améliorer la gestion des substances toxiques et de protéger les gens contre les pratiques des entreprises qui constituent un danger pour l'environnement et la santé humaine. Aujourd'hui, les députés verts ont été contraints de voter contre les mises à jour proposées par le gouvernement, car elles constituent dans l'ensemble un pas en arrière.
« Le projet de loi S-5 affaiblit notre régime de gestion des produits chimiques toxiques tout en omettant de mettre à jour les sections de la LCPE qui traitent de la pollution de l'air, de l'immersion en mer ou du contrôle des organismes génétiquement modifiés et ne fait que prétendre créer le droit à un environnement sain », a déclaré la chef du Parti vert Elizabeth May.
Mme May, qui a travaillé sur le projet de loi initial en 1988, a longuement consulté des ONG telles que l'Association canadienne du droit de l'environnement et Nature Canada afin de présenter 26 amendements aux étapes du comité et du rapport du projet de loi. Ces modifications auraient notamment permis de maintenir une liste de substances toxiques à éliminer, d'inclure un droit à un environnement sain qui soit applicable et de garantir la possibilité d'une participation significative des Autochtones et de la population aux processus d'examen. Cependant, l'industrie a exercé de fortes pressions contre ces changements et les Libéraux et les Conservateurs ont finalement uni leurs forces pour rejeter tous les amendements.
« Le droit à un environnement sain doit être plus qu'un simple slogan de surface », a déclaré Mike Morrice, député vert de Kitchener-Centre. « Cela fait plus de 20 ans que nous attendons cette opportunité. Il est donc profondément décevant que le parti au pouvoir ait rejeté tous les efforts que nous avons faits pour transformer le projet de loi en un texte qui aurait été un pas en avant. »
Le projet de loi va maintenant être transmis au Sénat, où il sera probablement adopté rapidement, étant donné que le gouvernement a déjà rejeté la tentative précédente du Sénat d'améliorer la législation d'une manière similaire.
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