OTTAWA -- Un ancien combattant du Nouveau-Brunswick perdra sa maison et sa propriété vendredi à cause du refus du ministre des Anciens Combattants Steven Blaney de discuter de l’affaire.
L’année dernière, le caporal Fabien Melanson a retenu l’attention du pays lorsqu’il s’est vu contraint d’entamer une grève de la faim aux bureaux de l’administration centrale d’Anciens Combattants Canada à Charlottetown. L’ancien membre du Royal 22e Régiment souhaitait dénoncer l’inaction du Ministère et ses refus répétés d’assumer la responsabilité d’une erreur d’écriture qu’il avait déjà reconnu et qui a entraîné le dépôt des prestations de retraite du Cpl Melanson sur un autre compte bancaire pendant cinq mois. Le Cpl Melanson était disposé à mourir pour sa cause, tout comme il l’était lorsqu’il était membre des Forces canadiennes. Cette perte de revenu l’a contraint de cesser les rénovations sur sa maison ancestrale de 160 ans située à St‑André Leblanc, provoquant des dommages importants qui l’ont rendue impropre à l'habitation. Il a mis un terme à sa grève de la faim après avoir reçu des garanties par rapport au règlement du litige.
Dans une missive officielle datée du mois de juin 2011, Anciens Combattants Canada reconnaît son erreur et les difficultés financières qui en ont découlé. En privé cependant, le Ministère a fait valoir au Cpl Melanson qu’il n’avait « aucun mécanisme » pour réparer le préjudice causé.
Dans pareilles circonstances, le ministre Blaney a toute l’autorité requise pour émettre un paiement à titre gracieux – sans égard à la politique en vigueur. Le Cpl Melanson implore le ministre Blaney de lui venir en aide depuis déjà un an, en vain. L’absence de réponse de la part du Ministère a incité le titulaire de l’hypothèque, Bridgewater Bank, à poursuivre le Cpl Melanson en justice et à mettre sa propriété en vente à compter du vendredi 1er juin 2012.
« Je trouve extrêmement déconcertant qu’une bureaucratie établie expressément pour venir en aide aux anciens combattants n’ait aucun mécanisme pour rectifier ses propres erreurs lorsqu’elles causent un préjudice aux personnes qu’elle est censée aider », a déploré John Percy, porte-parole des verts pour les anciens combattants. « Pendant toute une année, le Ministère a refusé toute communication avec un Canadien ayant bravement servi son pays, au point de le réduire à l’itinérance et au désespoir. C’est inacceptable, ça manque de compassion humaine et c’est honteux. Toutes les Canadiennes et tous les Canadiens devraient être dégoûtés de l’indécision et de l’inaction du Ministère dans ce dossier. »
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Debra Eindiguer
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