Noël et Hannoucah approchent à grands pas. Même ceux et celles qui ne célèbrent aucune tradition religieuse à cette période de l'année ne peuvent s'empêcher de sentir la fièvre saisonnière!
Étant donné que je suis une personne qui aime joindre le geste à la parole, je tente de réduire mon empreinte écologique sur la planète, et les fêtes de fin d'année posent de nombreux défis. Le message principal diffusé par les médias de masse (depuis le mois dernier déjà) est de dépenser à qui mieux mieux – utilisez vos cartes de crédit au maximum et achetez un petit quelque chose – n'importe quoi! – à toutes les personnes qui vous sont chères.
Et quelqu'un pour qui, comme moi, Noël est l'occasion de célébrer la naissance du Seigneur, le consumérisme galopant et la cupidité qui se sont immiscés dans la fête sont tout simplement répugnants. La saison de l'Avent (du 1er au 24 décembre) est censée être une période de réflexion et d'anticipation. Quant à la période de Noël (du 25 décembre au 6 janvier), elle devrait être l'occasion de réjouissances dans le contexte d'un événement religieux extrêmement significatif.
Que pouvez-vous donc faire pour que les fêtes de fin d'année soient différentes cette année?
Prenez conscience de vos valeurs en matière de consommation. Le magasin local d'UNICEF ou un catalogue d'UNICEF peuvent vous offrir une merveilleuse sélection de cadeaux pour toutes les personnes sur votre liste. (J'adore les casse-têtes de blocs pour les enfants et les chandelles pour les adultes.) Un abonnement-cadeau à une organisation qui œuvre pour l'avancement de vos valeurs, comme le Sierra Club du Canada, est une excellente idée et peut facilement se faire par Internet (www.sierraclub.ca). Choisissez d'aider un enfant ou tout un village par l'entremise d'une des nombreuses organisations qui luttent pour éliminer la pauvreté ou contre le VIH/sida. (Oxfam et la Fondation Stephen Lewis sont des organisations de premier ordre. Mon église collabore avec une toute petite ONG appelée Help Lesotho qui vient en aide aux enfants devenus orphelins à cause du VIH/sida.)
Les entreprises qui utilisent des ingrédients biologiques ou issus du commerce équitable s'avèrent également des choix très judicieux. La chaîne Body Shop offre toute une gamme de produits ancrés dans une série de principes solides. Le chocolat est un véritable régal du temps des fêtes, mais pas s'il provient du labeur d'enfants qui travaillent dans des conditions d'esclavage. Pour vos friandises et cadeaux, faites le plein de chocolat éthique (et ô combien délicieux!).
Faites un cadeau écoénergétique : des ampoules fluorescentes compactes. Chacune de ces ampoules permettra de réduire les émissions de carbone d'une tonne pendant sa durée de vie (par rapport à une source d'électricité au charbon). Aidez une personne âgée à calfeutrer ses fenêtres ou à ajouter des contre-fenêtres. Décorez vos arbres avec des ampoules DEL et évitez de dépenser trop d'électricité ou d'ambitionner sur les décorations de Noël!
Si vous avez une jeune famille, inculquez le véritable esprit des Fêtes à vos enfants. Donnez des cadeaux remplis d'amour. Fabriquez à la main vos cadeaux et décorations. Le maïs soufflé (biologique et éclaté à la maison) enfilé avec des canneberges séchées est un grand classique lorsque vient le moment de décorer le sapin et, après Noël, ces petites guirlandes peuvent décorer l'extérieur de la maison tout en nourrissant les oiseaux. Ma famille a toujours utilisé des coquilles d'œuf pour fabriquer ses décorations; il suffit de faire un trou ovale avec des ciseaux puis de le décorer. (Ne jetez pas le contenu de la coquille; gardez plutôt les œufs biologiques des poules élevées en liberté pour vos pâtisseries!)
Si vous manquez de temps pour faire des décorations avec vos enfants, suggérez-leur de faire quelques cartes de Noël ou de Hannoucah et d'y insérer des coupons pour des dons d'amour tout au long de l'année. Les coupons peuvent être valides pour des travaux d'entretien du terrain, marcher le chien ou garder les enfants pour les plus vieux, et des visites ou des câlins pour les plus jeunes.
Le grand débat sur les sapins de Noël revient à chaque année… sapin naturel ou artificiel? Lequel laisse la plus petite empreinte écologique? J'opte pour un sapin naturel biologique. Le sapin artificiel se compose de produits pétrochimiques, sous-entend une grande utilisation d'énergie intrinsèque et terminera éventuellement ses jours dans un site d'enfouissement. Le sapin naturel capturait le CO2 avant d'être coupé, sa vente a aidé quelqu'un de votre collectivité (dans la majorité des régions canadiennes il est possible d'acheter un arbre local) et il n'est pas issu de forêts vierges. La plupart des plantations de sapins de Noël occupent d'anciens champs agricoles. Faites toutefois un effort pour trouver un sapin de Noël produit sans herbicides et sans insecticides.
Il existe des centaines d'autres façons de refouler les horreurs commerciales des fêtes. Rappelez-vous : le plus beau cadeau que l'on puisse faire à sa famille est le temps. Prenez le temps de décrocher. Sortez vos pantoufles. Relaxez. Mettez un vieux disque de chants de Noël et laissez vous glisser tranquillement dans les bras de Morphée en savourant vos souvenirs des Noëls d'antan lorsque vous croyiez encore au Père Noël…
Joyeuses Fêtes!